호주, 개헌안 부결 '주범' 지목,,,,,,,,,"가짜 뉴스 경계령"

지난달 12일 AFP통신은 호주의 개헌 찬반 국민투표를 앞두고 거짓 정보들이 난무하고 있다고 전했는데, 이런 보도를 한 언론은 AFP통신만이 아니었다. 여러 주요 언론들도 '호주 보이스 국민투표, 찬성론자들 허위 정보와 싸우다'(워싱턴포스트), '양극화된 호주, 트럼프식 허위 정보에 맞서다'(뉴욕타임스), '호주 원주민 투표를 앞두고 거짓말이 인종 차별을 부추겨'(BBC) 등 가짜 뉴스로 얼룩진 호주 국민투표에 대해 분석하는 기사를 내보냈고, 결국 개헌안은 부결됐고 주요한 원인 중 하나로 가짜뉴스가 지목됐다. 호주 정부가 개헌 추진 계획을 발표했을 때만 해도 개헌에 대한 지지율은 80%에 달했지만 정부가 본격적으로 개헌을 추진하자 야당을 중심으로 개헌 반대 움직임이 나오면서 개헌 지지율은 빠르게 떨어졌다. 특히 때를 같이 해 사회관계망서비스(SNS)에서 개헌 시 '보이스가 국회 위에 군림할 것이다', '원주민들에게 이민자들의 직장과 학교 자리를 내줘야 한다', '농부들 목장은 원주민들에게 빼앗길 것이다', '호주를 전체주의 공화국으로 만들려는 유엔 음모' 등의 허위 정보들이 급속하게 퍼졌다. 많은 허위 정보가 퍼지자 호주 주요 언론들은 홈페이지 대문에 '팩트 체크' 코너를 만들어 매일 같이 각종 허위 정보에 대해 검증하고 나섰는데도 투표 결과 유권자의 약 61%가 '반대' 표를 던지며 개헌안은 결국 부결됐다. 가짜 뉴스는 특히 국가 차원 선거를 앞두고 집중적으로 늘어나는 경우가 많은데 호주를 비롯해 일본, 인도, 태국, 대만 등 아시아 국가들에서도 주요 선거나 국가정책을 놓고 진실은 가리고 선동과 갈등을 조장하는 가짜뉴스의 폐해가 이어지면서 대책 마련을 촉구하는 목소리도 커지고 있다.