호주 정부, '원자재 가격 급등으로',,,,,,,,,"15년만에 재정흑자"

공영 ABC 방송에 따르면 호주 정부는 지난 회계연도(2022년 7월∼2023년 6월)에 호주 국내총생산(GDP)의 0.9% 수준인 221억 호주달러(약 19조원)의 재정 흑자를 국제 원자재 가격 급등에 힘입어 '15년 만에 재정 흑자'를 기록했다고 밝혔다. 호주가 재정 흑자를 기록한 것은 2007∼2008 회계연도 이후 15년 만으로, 당시에는 GDP의 1.7%인 197억 호주달러(약 16조9천억원)의 흑자를 기록했다. 호주 연방 재무장관은 "수십억 달러 규모의 생활비 지원과 장기 성장을 위한 중요한 투자를 하면서도 책임감 있는 예산 관리로 대규모 흑자를 기록했다"고 말했다. 원자재 가격 강세에 힘입어 에너지 기업들의 수익이 급증, 법인세도 함께 늘어났는데, 지난 회계연도 법인세 수입은 당초 예상보다 127억 호주달러(약 10조9천억원)가 더 걷혔다. 호주 정부는 재정 흑자분의 95%를 올해 예산으로 돌리기로 했다. 호주 정부는 지난 5월 이번 회계연도 예산을 짜면서 139억 호주달러(약 11조9천억원)의 적자를 예상했지만 많은 흑자가 발생하면서 이 돈이 대거 이월되면서 이번 회계연도(2023년 7월∼2024년 6월)에도 재정 흑자가 날 가능성이 커졌다. 그런데도 중국의 경기 둔화와 고금리 상황이 경제 성장에 부담을 주면서 세수 감소가 예상되지만, 복지 관련 지출 압박이 커지고 있어서, 재무 장관은 "당분간 두 번째 재정 흑자를 기대하지는 않는다"고 말했다. 이에 자유당(야당)은 "노동당 정부의 진정한 시험은 흑자를 유지할 수 있는지"라며 "노인, 의료 서비스, 국가장애보험 등 복지 관련 지출이 기하급수적으로 증가할 것으로 보이지만 정부는 개혁보다는 세금을 더 내야 한다는 말만 한다"고 비판했다.