호주 총선, 미래 에너지로 ‘원자력’과 ‘재생에너지’ 중 선택 대결!

호주 유권자들이 5월 3일 총선에서 국가의 에너지 미래를 결정할 중요한 선택을 앞두고 있는데, 앤서니 알바니즈 현 총리가 이끄는 노동당은 재생에너지를 중심으로 한 탄소중립 정책을 추진하는 반면, 피터 더튼 야당 대표는 원자력 발전을 도입해 에너지 믹스를 다각화하는 전략을 제시하고 있단다. 알바니즈 총리는 지난 4월 '호주를 만드는 미래(The Future Made in Australia)' 의제를 발표하며 호주를 재생에너지 초강대국으로 만들겠다는 비전을 제시했다. 노동당은 2050년까지 전체 에너지의 82%를 재생에너지로 충당하는 야심찬 목표를 세우고, 강화된 배출량 감축 목표와 주요 배출국에 대한 탄소 상한선 역할을 하는 메커니즘을 법제화했다. 반면, 더튼 야당 대표는 호주가 재생에너지만으로는 탄소 중립 목표를 달성할 수 없다고 주장하며, 2050년까지 최소 14기가와트의 원자력 발전 용량을 건설하는 계획을 제안했다. 그는 원자력이 넷제로 달성에 도움이 될 뿐 아니라, 역사적으로 천연가스와 석탄에 의존해온 호주의 에너지 구조를 다각화할 수 있다고 강조한다. 그러나 더튼의 원자력 비전은 상당한 장애물에 직면해 있는데, 1998년부터 호주에서는 원자력 발전이 금지되어 있으며, 뉴사우스웨일스, 빅토리아, 퀸즐랜드 등 주요 3개 주는 이미 원자력 발전소 건설을 금지했다. 호주 정부 과학 기관 CSIRO도 원자력이 현재로서는 호주의 넷제로 목표를 달성하기 위한 시의적절하거나 효율적인 솔루션이 아니라는 입장이다. CSIRO의 연구에 따르면 원자력은 아직 태양광 및 풍력 발전과 경제적으로 경쟁력이 없으며, 개발 기간도 최소 15년으로 상당한 시간이 소요되는데, 무엇보다도 성공할려면 야당이 두 번(또는 그 이상의) 의회 임기를 해야한다. 그렇지만, 에너지 전문가들은 재생에너지와 원자력 중 어느 한쪽만으로는 호주의 급증하는 에너지 수요와 기후 변화 대응이라는 이중 과제를 해결하기 어렵다는 데 동의하고 있다. 유권자들의 선택이 어떻게 나타나든, 호주는 에너지 전환을 위한 국가적 합의를 이루기 위한 어려운 도전에 직면해 있단다.