"홍해사태에 호주 소·양 1만5천마리, 한 달째 바다서 '대기'"

31일 공영 ABC 방송에 따르면  지난 5일 MV바하자호에는 중동으로 수출하려는 소·양 1만5천마리가 실려있었는데, 웨스턴오스트레일리아(WA)주 프리맨틀에서 출발했지만 홍해 무역로를 둘러싼 긴장이 고조되면서 결국 정부는 홍해를 지나는 것이 위험하다고 판단, MV바하자호에 항해 중단 명령을 내렸고 수출선은 지난 29일 WA주 앞바다에 도착했다. 문제는 배가 호주로 돌아왔지만 배 안에 있는 가축들은 땅으로 쉽게 내려올 수 없다는 점인데, 배 안 가축은 호주산이지만 일단 호주를 떠났던 동물들인 만큼 해외에서 들여오는 다른 동물처럼 엄격한 검역 절차를 거쳐야하기 때문이다. 이 때문에 MV바하자호는 처음 출발했던 프리맨틀 항구에서 약 10km 떨어진 바다 위에 정박한 채 정부 판단을 기다리고 있고 살아있는 소·양 1만5천여마리는 대략 한 달째 바다위에서 배안에 갖혀 있는 것이다. 남반구의 호주는 현재 여름을 보내고 있으며 특히 서부지역은 한낮 기온이 40도를 넘을 만큼 뜨거운데다 배안 폭염 속에 노출돼 있어 동물보호단체들은 가축들이 빨리 배에서 내려야 한다고 주장하고 있다. 이번 일을 계기로 해마다 살아있는 수만마리의 소와 양들이 더위와 좁은 공간에서 시달린다며 수출을 중단해야 한다는 주장도 나온다. 그러나 로저 쿡 WA주 총리는 "살아있는 가축 수출이 중단되면 연 1억2천900만호주달러(약 1천130억원)의 산업이 사라지고 400명이 일자리를 잃게 될 것"이라고 우려했다.