'소장품 1천여점이 불법 밀거래품'들이 "뉴욕 메트로폴리탄 박물관에 전시"

미국 뉴욕의 메트로폴리탄 박물관 전경

최소 1천109점이 미국을 대표하는 뉴욕 메트로폴리탄 박물관의 소장품 가운데 밀거래·약탈 혐의로 기소됐거나 처벌을 받은 사람들의 소유였다고 CNN 방송이 국제탐사보도언론인협회(ICIJ) 보고서를 인용해 보도했다.밀거래 관련 물품을 ICIJ는 비영리재단인 '파이낸스 언카버드'와 함께 메트의 소장품 목록을 검토해 찾아냈으며, 박물관 측은 보고서가 나온 뒤 고강도 조사에 착수했다고 CNN은 전했다.내력이 자세히 기록된 물품은 메트 소장품 가운데 절반이 되지 않았다. 특히 약탈이 심했던 네팔과 카슈미르와 연관된 유물 250여점 중에서 고작 3점외에는 이들 국가로부터 어떻게 반출 됐는지 관련 기록이 있는 것이 없다. 

미국의 미술품 중개상 로버트 E. 헥트가 소장하였던 것들이 수십점이었다.1950년대부터 헥트로부터 세계 각지 

예술품을 사들였으며, 1959년과 1961년에 그가 밀수 혐의로 이탈리아 검찰에 기소된 뒤에도 메트 측은 거래를 계속했다. 자신의 미술품 불법 거래 혐의를 헥트는 2012년 사망할 때까지 부인했고, 그의 혐의는 공소시효 만료로 흐지부지됐다. 헥트의 사업 파트너로 1997년 이탈리아에서 헥트와 함께 기소됐던 인물인 조너선 로즌의 소유였던 800여점이 메트의 소장품이 되었다. 2008년 로즌을 통해 들여온 소장품들이 장물이라는 사실을 클리블랜드 박물관이 알고 이들을 반환하기로 했고, 로즌이 기증한 약 1만개의 고대 이라크 명판을 2013년에 코넬대학도 반환하는 데 동의했다고 LA 타임스가 밝혔다. 

"세계 박물관들 중에 메트는 기준 역할을 하는 곳"이라며"이 박물관이 밀거래 의심 물품을 반환하지 않는다면, 예술품 밀거래를 막을 희망이 사라진다"고 유물 약탈과 밀거래를 감시하는 '앤티쿼티스 코울리션'의 사무국장은 말했다.