'코리아'(Korea)의 'K',,,"쿨하고 고급스럽다'는 뜻"

영국 빅토리아앤앨버트 박물관

'코리아'(Korea)의 'K'가 한국의 대중문화가 세계적으로 인기를 끌고 한국 경제 수준이 올라가면서 "쿨하고 고급스럽다"는 접두사가 됐다"고 조지은 옥스터드대 교수가 말했다. 그는 "일반 상점 이름에도 'K'가 들어갈 정도"라며 "K컬처'는 한국 문화에서 영감을 받아 형성된 문화 또는한국 문화가 기반이 된 문화이지만 한국 문화와 일치하는 것이 아니다"라고 말했다. 즉, 사용자가 다시 만든 문화라는 것이다. 그러면서 그는 "한국 정부의 철자법을 따르지 않는 한류 관련 단어들은 실제 사용하는 대로 해외 이용자들이 적은 것도 그런 이유"라고 설명했다. 가령 '먹방'은 옥스퍼드 사전엔 'MUKBANG'으로 올라와 있지만 한국 표기법에 따르면 'MEOKBANG'이다. 

 영국 빅토리아앤앨버트 박물관 한류 전시회

조 교수는 "웹툰과 문학으로까지 한국 문화에 대한 관심이 음악을 넘어서고 있다"며 "100% 번역이 안되는 'K컬쳐'라는 새로운것이 오히려 호기심을 자극한다"고 말했다. 그는 영국에서는 "코로나19가 한국 문화 붐을 일으키는 촉매제가 됐다"고 분석했다. 넷플릭스와 유튜브가 떠 먹여주는 한국 드라마와 K팝 뮤직비디오를 오랜 봉쇄 기간에 집에 갇혀서 시청하면서 스며든 것이다. 국가 이미지도 한국의 코로나19 대응이 주목을 받으면서 개선됐다.조 교수는 "영어로 된 학술자료와 영어권 대중을 위한 한국문화 개론 도서가 많이 나와야 한국 문화 인기가 스쳐 지나가는 현상이 되지 않는다"고 말했다.