호주 '원주민 대변 기구 신설' 개헌안,,,,,,,,"압도적 '부결'…왜?"

호주에서 원주민을 '최초의 호주인'으로 인정하고 이들을 대변할 헌법 기구를 세우는 등 권리를 개선하는 내용의 헌법 개정안이 결국 부결됐다. 전국적으로 약 70%의 개표율을 기록한 가운데 '반대'가 60%로 찬성(40%)을 크게 앞질렀다고 영국 BBC방송이 전했다. 6개주(州) 모두에서 유권자 과반이 반대했을 것이라고 호주 ABC 방송 및 현지 메체들은 일찍이 내다봤다. 호주에서는 전국적으로 투표자 과반이 찬성하고, 또 6개주 중 4개주에서 과반 찬성이 나와야 개헌안이 가결된다. 실제 개헌 절차를 밟기 이전까지 호주에서 이에 대한 지지율은 80%(지난해 5월 기준)에 달하는 등 이견이 크게 없었다. 그러나 본격적인 투표가 시작되자 호주 사회는 찬반으로 극명하게 갈렸고, 통과가 쉽지 않을 것이란 전망이 우세해졌다. 원주민 지위 향상을 공약으로 내세웠던 앨버니지 총리를 비롯한 개헌 지지자들은 개헌을 통해 헌법에서 원주민을 인정하고, 이들의 삶의 질을 개선해야 한다고 주장해 왔다. 반면 야당인 자유당과 국민당 연합은 헌법에 특정 인종을 명기하는 것은 호주인을 인종에 따라 차별해 '사회 분열'을 가져온다고 반대했다. 보이스라는 조직 역시 권한이나 기능이 명확하지 않아 위험하다고 지적하면서 "잘 모르겠다면 '반대'를 찍어라"라는 캠페인을 펼쳤다. 호주 내 많은 이민자 사회에서도 원주민에게 과도한 권한을 부여하는 역차별이라면서 반대했고, 또 강성 원주민 권익단체도 "개헌은 생색내기에 불과하다"며 긍정적이지 않았다. 영국 가디언은 "원주민 권리 지지자들은 이번 선거 패배를 호주에서 화해와 인정을 진전시키려 싸워온 투쟁에 대한 타격으로 볼 것"이라면서 "원주민들은 계속해서 차별, 열악한 건강 및 경제적 상황에 시달리고 있다"고 지적했다.