파울루 벤투 감독, 차기 한국 대표팀 사령탑 지원

대표팀 사정을 잘 아는 복수의 관계자는 몇 명의 해외 감독이 한국 대표팀 사령탑 자리에 관심을 보이고 있는 가운데, 2022 카타르월드컵 16강 신화를 이끈 파울루 벤투(포르투갈) 감독이 차기 한국 대표팀 사령탑에 지원했다고 밝혔다. 현재 한국 축구는 소용돌이에 휘말려 있는데, 북중미월드컵 조별리그에서 1승 2패로 탈락하며 최종 34위라는 수모를 겪은 후 홍명보 감독이 전격 사퇴했고, 정몽규 회장은 월드컵 전 이미 사퇴 의사를 알렸었다고. 행정적·전술적 수장이 모두 공석이 될 위기에 처한 한국 축구는 대대적인 혁신과 강력한 리더십이 절실한 시점이라고. 게다가 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 내년 1월 사우디아라비아에서 개최되는 만큼 새로운 감독이 팀을 파악할 시간이 절대적으로 부족한 상황이라고. 새로운 환경에 적응할 필요 없이 현재 한국 축구의 상황을 잘 알고 있는 사령탑이 지휘봉을 잡는 것이 절실한 상황에서, 벤투 감독의 지원은 이러한 현실적인 대안과도 맞물린단다. 심지어 벤투 감독은 최근 국내 매체와 인터뷰를 통해 한국 축구를 향한 변함없는 애정과 신뢰를 드러낸 바 있는데 "지금은 무척 힘든 시기이겠지만, 선수들은 시련을 극복하고 다시 국민들을 기쁘게 할 것이라 믿어 의심치 않는다"고 했단다.