KF-21 개발 끝났는데,,,,,,,6세대 전투기까지 20년, 넘어야 할 산 많다

지난달 29일 경남 사천 소재 한국항공우주산업(KAI) 본사. 2015년부터 시작된 KF-21 체계개발이 공식적으로 종료됐다는 것을 알리는 행사가 열렸는데, 이번 행사는 한국이 4.5세대 전투기를 독자적으로 만들 능력을 입증했다는 점에서 상당한 의미를 지닌다는 평가란다. 하지만 KF-21 체계개발 성과를 더욱 발전시킬 모멘텀이 없다면, 지금까지 확보한 노하우는 소리없이 사라질 수도 있는데, 공대지·공대해 능력을 확보한 블록2 개발이 끝나고, 120대 양산이 종료되는 2030년대 초반 이후의 계획을 준비해야 한다는 지적이 나오는 대목이라고. KF-21은 동체에 전파흡수물질과 반매립 무장창 등을 적용해 일정 수준의 스텔스 기능을 확보한 4.5세대 전투기지만, F-35처럼 적 레이더에 포착될 위험을 극적으로 낮출 정도의 5세대 스텔스 성능과는 차이가 크다고. 그래서 KF-21 제작사인 KAI는 F-35처럼 동체 하부에 내부무장창을 갖춰 스텔스 성능을 높이고, 연료탑재량을 늘리면서 레이더를 비롯한 항공전자장비 성능을 향상시킨 KF-21 EX 개발을 제안하고 있단다. 또한 유·무인 복합체계를 탑재해 무인기 운용 기능을 추가한 KF-21 EX-T도 제안하는 모양새라는데, 다목적 무인기 또는 무인전투기와 협업하면서 항공전을 수행하기 위해선 높은 수준의 네트워크 체계와 정보융합 능력이 필수라고. 아울러 현재 국방과학연구소(ADD)를 중심으로 6세대 전투기 개발에 활용할 수 있는 기술을 검증하는 프로그램도 진행중이라는데, 이를 통해 공군이 차세대 전투기 관련 요구성능(ROC)을 체계화할 수 있도록 하면서, 국내 기술 기반을 확보하는 것이 목표라고. 체계적인 개발을 진행하려면 일정 수준의 핵심 기술 확보가 검증되어야 하므로, 실제 체계개발은 2040년대 후반 또는 2050년대에 이뤄질 가능성이 제기된다고. 산넘어 산이네,,,4.5세대라기 보다는 5세대급인줄 알았는데, 6세대까지 만들려고 하네,,,갈길이 머네!!!!!!!!